Посвящение в рыцари - Страница 10

- А что решили?

- А что - Дуняшку Кузьминихину на продовольствие дракону выделить, поскольку она первая красавица, да и отца у нее нет - сопротивления меньше будет. Кузьминиха, правда, заперлась в хате и с топором круговую оборону держит. "Зарублю, кричит, всякого, который пальцем моей Дунюшки коснуться захочет!" Только где там, против мужиков разве ей выстоять?

Мальчишка запылил дальше. Что ж, похоже, приятная игра в рыцарей кончилась. Жизнь предъявила настоящий счет. Надо было или обнажить дедушкину саблю против чудовища, способного глотать лошадей вместе с телегами, или потихоньку спрятать эту саблю где-нибудь в кустиках и сделать вид, что никакие мы не рыцари, а просто туристы-гитаристы, шляющиеся по природе ради собственного удовольствия. Смотрю на спутников. Задира серьезен и решителен. Ясно - мысленно он уже сокрушает томагавком Горыныча. Научный Мальчик невозмутимо что-то обдумывает.

- Значит, драконы все-таки существуют? - спрашиваю.

- Проблема драконов недостаточно изучена наукой, - несколько неохотно ответил Профессор арифметических наук. - Мнения ученых относительно этих реликтовых пресмыкающихся полярно разделились. Одни убеждены, что в хвостовой части спинного мозга у драконов имеется второй, запасной мозг, меньших размеров, но дающий возможность сохранить основные жизненные функции организма в случае поражения главного мозга. Эта особенность и могла породить миф о трехголовых, пятиголовых и даже семиголовых змеях, что уж, конечно, ничего общего с наукой не имеет. Другие ученые авторитетно опровергают гипотезу о запасном мозге как дуалистическую. Впрочем, ни те, ни другие с драконами не встречались. Их модели горынычей чисто математические, так что многие любопытные вопросы до сих пор остаются невыясненными, В частности, загадка строения пяточного сухожилия драконов. По одной из версий это сухожилие...

- Плевать нам на сухожилие, - не выдержал я. - Ты скажи другое. Дракон действительно глотает людей и лошадей?

- Не исключено, но это для науки как раз никакого интереса не представляет.

- Да пойми ты, меня сейчас не судьба науки волнует, а судьба живого человека - Дуняши этой самой, за которую вступиться некому, - разозлился я.

- Дорогой коллега, - высокомерно посмотрел на меня Научный Мальчик. Мыслящим людям не позволительно отмахиваться от нужд науки, даже если речь идет о собственной жизни, а не...

- Милый Профессор, - взмолился я - Я погорячился. Я больше не буду. Не надо нам сейчас объяснять, что такое наука и как надлежит к ней относиться истинно интеллигентным людям! Мы к этому вернемся потом как-нибудь. Ты же видишь, что творится!

- Хорошо, - снизошел к моей мольбе Научный Мальчик. - Но я как раз и хотел продемонстрировать вам, что именно Наука, которую вы норовите третировать за ее якобы бесчеловечность, без особых усилий способна решать столь мелкие прикладные задачки, как спасение Дуняшки. Можете сказать местным жителям: мы избавим их от дракона, но с одним условием: они отдадут нам его труп для препарирования.

- Думаю, их заботит больше, как бы Горыныч не начал их самих препарировать, - усмехнулся Задира.

- Тогда пусть оставят в покое Кузьминиху с ее Дуняшкой и постараются собрать нам побольше пороха.

Условия, на которых мы брались избавить их от кровожадного дракона, вызвали у жителей села некоторое отупление. У коров и собак, видимо, тоже. Над Страховкой повисла тишина.

Постепенно, однако, страховцы один за другим начали приходить в себя. Увы, наш рыцарский порыв был понят ими несколько превратно.

- Эти бродяги, видно, издеваются над нашей бедой! - гневно говорили одни.

- Может, они просто чокнутые? - заступались за нас другие.

- Накласть им по шее - вот и войдут в ум, - предлагали третьи.

- А что, граждане, - вдруг сообразил кто-то, - вдруг они супостату покажутся именно красавцами?

И снова Страховка примолкла.

- А ведь верно, - откликнулся чей-то голос. - Глядишь, своих уберегем!

Это соображение все решило. Нас окружили почетом и жалостью.

- По одному их все-таки надо бы посылать, мужики, - обратился почтенный седой старичок к односельчанам. - Вдруг Горыныч и одним насытится, чего же всех-то зазря губить? Тоже, поди, и у них есть отцы-матери...

- Дорогие селяне! - предотвратил новую бесконечную дискуссию Научный Мальчик - Я бы хотел привлечь ваше внимание к тому факту, что мы вполне добровольно вызвались отправиться на встречу с уважаемым Горынычем. Позвольте же нам в связи с этим самим решать, в каком порядке нам быть употребленными в пищу. Все же мы попросили бы взять на себя некоторые чисто технические аспекты проблемы. К утру нам желательно иметь что-нибудь вроде лошади с телегой, бочку, пусть не новую, и возможно больше взрывчатых материалов.

"Селяне", ошеломленные столь изысканным обращением, молча принялись за дело - в конце концов их совесть спокойна, эти чокнутые мальцы действительно сами вызвались заглянуть дракону в пасть.

Рано утром к избе, где нас уложили спать, накормив всем, что было на селе самого вкусного, подвели старенькую косматую лошадку, запряженную в видавшую виды бричку с укрепленной на ней водовозной бочкой. Принесли и пороху. Немного подвыпивший парень, признавшийся нам, что он иногда промышляет рыбкой в заповедных озерах, притащил несколько динамитных шишек и изрядный кусок бикфордова шнура.

- Подорвать хотите? - понимающе подмигнул он. - Хорошая мысль, только ничего не получится. Горыныч взглядом гипнотизировать может. Так что пустое дело, но попробуйте.

Увы, взрывчатых веществ явно не хватало.